文鎖．千言默語

　　說起塔維斯與艾德之間的牽扯，就算用上七天七夜也敘述不完。

　　一位奉守騎士美德，堅信聖光。

　　一位立志成為卡多雷最出色的盜賊，來去無蹤。

　　原本生活在不同領域的人，因范克里夫而相遇。

　　暴風城的貴族們背叛了范克里夫的信任，而范克里夫則以建立迪菲亞兄弟會並反出暴風城做為報復，不但在暴風城外圍的領地聚集了無數慓悍的成員，還在艾爾文森林以及西部荒野內肆無忌憚地以盜匪行逕欺壓人民。這股頑強的勢力難以驅逐，日子久了，暴風城竟也不再理會，逼得住在西部荒野的可憐農民自力救濟，組成西部荒野人民軍巡邏防禦。

　　只是，得不到暴風城的軍事支援，拿著鐵鍬鋤頭的普通農民又能起多大作用？

　　死亡礦坑一行，兩人無意間發現了迪菲亞兄弟會與暴風城之間千糾萬結的內幕，范克里夫的死亡，讓他們對未來的選擇更加歧異。

　　范克里夫的報復，牽連其中的永遠是不知情的平民百姓，塔維斯既憐憫又無奈，只有盡自己最大的力量去撫平受害者的悲慟。

　　艾德厭惡腐敗鬥爭，在見識到人類如此污穢的手段後，更加不屑周旋於口是心非的人類之中，除非必要，他再也不想踏入暴風城一步。

　　想法各異的兩人，卻屢屢被命運之神牽繫一起，無論是出自何方的任務或冒險，總有不期然的相遇。

　　從死亡礦坑、黑暗深淵、影牙城堡、淪陷的諾莫瑞根……

　　拿悲傷的昔日聖騎士，現今危險可怖的不死骸靈──摩拉迪姆事件來說，艾德是這樣下的註解，「聖光改變不了悔恨。」他嗤之以鼻。

　　塔維斯對於這句話，只是淡淡做出回應：「摩根．拉迪莫爾……也不過是個普通人。」而後，為逝去的聖騎士獻上虔誠的祝禱與花環，雖然這一向是牧師們的工作。

　　艾德僅投以冷漠。

　　意見相左卻又經常成為同行隊友，思想作風完全迴異的兩人，最終爆發於數不清第幾次相遇的一場合作──為了泰蘭．弗丁的迷途知返。

　　在大檢察官意欲對泰蘭下手的瞬間，難得透出焦急神情的塔維斯立刻拿下揹負身後的大十字軍之槌，正要衝出去幫忙時，卻被艾德反手制住。

　　「艾德閣下，你做什麼？」他有些錯愕，明眼人一看便知泰蘭完全不是伊森利恩的對手，如果沒人救助，泰蘭的生命將遭受巨大的危機。

　　「你瘋了嗎？你這樣衝上去無疑是送死。」長期浸淫在最高傷害的追求道路，艾德一眼就看穿那位血色十字軍大檢察官的可怖。

　　一個只有迅影裝的盜賊，一個只收集到光鑄裝的聖騎士，再來十個他們也敵不過人家一根小指頭。

　　實力如此懸殊，根本幫不上任何忙。

　　「難不成要我眼睜睜看著泰蘭死去？」塔維斯湛藍的眸子透著不敢置信。

　　就這樣看著……他無法接受！

　　「老弗丁會來的，你急什麼？」那個隱姓埋名的人既然敢叫他們來，他就不信做父親的會完全放心他們這兩個外人。

　　泰蘭可是提里奧．弗丁的心頭肉呀。

　　艾德才剛在心裡嘀咕完，就見眼前一道晃影閃過，大槌迅速砸落，差點打中他的雙手。

　　趁他呆愣的瞬間，塔維斯迅速掙脫箝制，速度飛快地衝上前分擔泰蘭的壓力。

　　對塔維斯而言，死亡並不可恥，可恥的是內心那份懦弱膽怯，眼睜睜見到他人步入生命終點卻不出手救援，這有違騎士的光明信念，也有違他的良知──

　　「該死……我愈來愈討厭聖騎士了。」替自己的雙匕抹上毒藥，艾德真的很佩服這個人類的……愚蠢。

　　他總有一天會死在塔維斯的固執。

　　跟著衝上去幫忙的結果是，沒救到泰蘭，連自己的命都差點賠上。

　　姍姍來遲的提里奧．弗丁，連泰蘭最後一面都來不及見到，只能擁抱著尚有餘溫的愛子，孤獨傷慟地面對這場心碎。

　　「如果我早一點出手，就能幫泰蘭拖延一點時間……」塔維斯伸手抹去嘴角的血痕，就差那麼一點點……

　　就差那麼一點時間，泰蘭就能躲進父親的羽翼，接受保護……

　　「如果你早一點出手，現在躺在地上的就是你了。」艾德眼裡閃著怒火，將繃帶的一端咬在嘴裡，開始幫受到重創的左手纏繞止血。

　　手臂麻軟，連觸摸都沒感覺了，真糟糕。

　　向來溫和的塔維斯聞言，終於冷下臉。

　　「我一直以為，只有人類才能詮釋完整的自私懦弱。」

　　頭一次，他對這屢次相遇、屢次鬥嘴的「夥伴」，產生無力的痛惡。

　　他自私？艾德那雙透著朦朧流光的眼瞳也冷了。

　　看看自己肩上的、手上的、腰際的、腿邊的傷痕……

　　真是該死的人類！

　　「愚蠢不是壞事，過度的愚蠢只會害人害已。」艾德將臉湊進塔維斯的面前，唇角勾起一抹笑，聲調輕柔得使人心醉，像對著親暱人兒般呢喃低語。

　　用著卡多雷優雅的古老語言。

　　塔維斯雖聽不懂他在說什麼，但與艾德對峙僵持的眼瞳依舊閃爍著無數火花。

　　互瞪許久，卻相當有默契地別過臉，走上各自的路途，不曾回頭。　

　　然而，命運總是喜歡開他們玩笑。



　　



　　「為什麼你跟我同公會？」

　　艾德瞪起眼，他千挑萬選，好不容易尋到一群理念與他相去不遠的冒險者，在多方觀察之下才投身這個公會，怎知第一次隨著眾人冒險，就看到塔維斯那種淡漠的高貴側眼望來。

　　會長桑莫爾對他說，會內都是志同道合的夥伴。

　　塔維斯哪一點跟他志同道合了？

　　原諒他的眼拙，完全看不出來。

　　塔維斯的聲音依然是那樣冷靜疏離，優雅地對他欠身行了個騎士禮。「您好，艾德閣下。」

　　「好、好……」艾德強迫自己做了幾次深呼吸，有些皮笑肉不笑。

　　冤家路窄，連剛加入公會也能遇到他。

　　回達納蘇斯時，他要去月神殿問問女祭司阿蘭希雅，月之女神是不是拋棄他了？

　　大概、一定、肯定拋棄他了。

　　不然怎會走到哪就遇到哪？

　　塔維斯俊秀的面龐揚起貫有的微笑，禮數不廢地寒喧著，「緣份，總讓人捉摸不住。」

　　溫和有禮的笑容裡，像多了些什麼，唯一透露出訊息的，是那雙冷冰冰的眸子。

　　只對艾德。

　　「這真是可恨的緣份。」艾德咬牙。

　　



　　〈待續〉

　　2006